Uitgestrekte bergketens, duizelingwekkende plateaus en toppen die hoog boven het wolkendek uitsteken: de geografie van onze aarde kent spectaculaire uitersten. Waar landen als Nederland en de Malediven bijna letterlijk op zeeniveau dobberen, liggen andere staten zo hoog dat zelfs de diepste dalen zich kilometers boven de zeespiegel bevinden. De gemiddelde hoogte van een land wordt berekend door de totale landoppervlakte te middelen, wat betekent dat zowel reusachtige bergtoppen als laaggelegen vlaktes meewegen.
Bekijk ook de top 10 laagste landen ter wereld
10. Armenië – 1.792 meter boven zeeniveau
Ingeklemd tussen de toppen van de Kleine Kaukasus kent deze voormalige Sovjetrepubliek vrijwel geen vlak landschap. Meer dan negentig procent van het Armeense grondgebied bevindt zich boven de duizend meter hoogte, waarbij uitgestrekte vulkanische hoogvlaktes en diepe kloven het ruige landschap domineren. Zelfs het grootste zoetwatermeer van het land, het Sevanmeer, ligt op een hoogte van ruim negentienhonderd meter.
Het hoogste punt van het land is de Aragats, een uitgedoofde stratovulkaan met vier toppen waarvan de noordelijke piek reikt tot 4.090 meter boven zeeniveau. De combinatie van een landinwaartse ligging en extreme hoogtes zorgt voor een uitgesproken bergklimaat met ijskoude winters en hete zomers.
9. China – 1.840 meter boven zeeniveau
Dat een gigantisch land met duizenden kilometers laaggelegen kustlijn toch een gemiddelde hoogte van ruim 1,8 kilometer haalt, dankt China aan één geografisch zwaargewicht: het Tibetaans Hoogland. Deze reusachtige hoogvlakte, door geografen treffend het ‘Dak van de Wereld’ genoemd, beslaat een oppervlakte die bijna vijf keer zo groot is als Frankrijk en ligt gemiddeld op maar liefst 4.500 meter hoogte.
Daarnaast deelt China in het zuidwesten de machtige Himalaya met zijn buurlanden. De noordelijke flank van de Mount Everest, met 8.848 meter de hoogste berg ter wereld, bevindt zich op Chinees grondgebied. Deze gigantische toppen compenseren ruimschoots voor de laaggelegen rivierdelta’s in het oosten van het land.
8. Chili – 1.871 meter boven zeeniveau
Als een smalle strook van ruim 4.300 kilometer lengte ligt Chili ingeklemd tussen de Grote Oceaan en de ruggengraat van het Zuid-Amerikaanse continent. Vrijwel de gehele oostgrens van het land wordt gevormd door de toppen van het Andesgebergte. Zelfs in de kurkdroge Atacama-woestijn in het noorden bevindt de bezoeker zich op een gigantische hoogvlakte die bezaaid is met actieve en slapende vulkanen.
Met een hoogte van 6.893 meter is Ojos del Salado de hoogste berg van Chili, en tevens de hoogste actieve vulkaan op aarde. Doordat het laagland beperkt blijft tot een smalle kuststrook, stuwt het massieve berglandschap het landsgemiddelde fors omhoog.
7. Afghanistan – 1.885 meter boven zeeniveau
Zonder enige toegang tot open zee bestaat maar liefst driekwart van het Afghaanse grondgebied uit bergachtig terrein. Vanuit het noordoosten snijdt de Hindoekoesj als een reusachtige wig dwars door het land. Deze ruige bergketen, een geologische uitloper van de Himalaya en het Pamir-gebergte, telt tientallen pieken die tot ver boven de zesduizend meter reiken.
De hoogste bergtop van het land is de Nowshak (7.492 meter), gelegen in de smalle Wachan-corridor. De extreme hoogteverschillen en ontoegankelijke bergpassen hebben door de eeuwen heen een bepalende rol gespeeld in de turbulente krijgsgeschiedenis van het land, waarbij binnenvallende legers keer op keer vastliepen in het onbegaanbare hooggebergte.
6. Andorra – 1.996 meter boven zeeniveau
Met een oppervlakte van nog geen vijfhonderd vierkante kilometer is het dwergstaatje Andorra een van de kleinste landen ter wereld, maar qua hoogte laat het alle andere Europese staten ver achter zich. Volledig genesteld in de oostelijke Pyreneeën tussen Frankrijk en Spanje bestaat het ministaatje vrijwel uitsluitend uit steile bergwanden, gletsjerdalen en bergkammen. Het laagste punt van het land, bij de grens met Spanje, ligt al op 840 meter boven de zeespiegel.
Zelfs de nationale hoofdstad Andorra la Vella bevindt zich op een hoogte van 1.023 meter, wat het de hoogstgelegen hoofdstad van Europa maakt. De hoogste piek, de Coma Pedrosa, torent met 2.943 meter statig boven het vorstendom uit en trekt ’s winters tienduizenden skiërs naar de sneeuwzekere hellingen.
5. Lesotho – 2.161 meter boven zeeniveau
Het kleine koninkrijk Lesotho draagt niet voor niets de trotse bijnaam ‘het koninkrijk in de hemel’. Dit land, dat als een enclave volledig wordt omsloten door Zuid-Afrika, bezit een uniek mondiaal record: het is de enige onafhankelijke staat ter wereld waarvan het volledige grondgebied boven de 1.000 meter hoogte ligt. Zelfs het allerlaagste punt van het land ligt op een duizelingwekkende 1.400 meter boven zeeniveau, wat het hoogste ‘laagste punt’ van ieder land op aarde is.
Het landschap wordt gedomineerd door het Malotigebergte en de Drakensbergen. In het oosten van het land reikt de Thabana Ntlenyana tot 3.482 meter hoogte, wat het de hoogste bergtop van heel zuidelijk Afrika maakt. Het barre bergklimaat zorgt ervoor dat Lesotho een van de weinige plekken op het Afrikaanse continent is waar ’s winters geregeld geskied kan worden.
4. Kirgizië – 2.988 meter boven zeeniveau
Een landschap gedomineerd door gletsjers, eeuwige sneeuw en messcherpe kammen: het Centraal-Aziatische Kirgizië ademt pure wildernis. Meer dan negentig procent van het landoppervlak ligt boven de vijftienhonderd meter hoogte. Twee van de machtigste bergketens op aarde, de Tiensjan en de Pamir, kruisen elkaar hier en bepalen het ruige gezicht van het land.
Het hoogste punt van Kirgizië is de Dzjengisj Tsjokusu (Pik Pobedy), die met een hoogte van 7.439 meter op de grens met China ligt. Het land telt duizenden actieve gletsjers, waaronder de zestig kilometer lange Engiltsjek-gletsjer, die fungeren als cruciale zoetwatertorens voor heel Centraal-Azië.
3. Tadzjikistan – 3.186 meter boven zeeniveau
Wie over de befaamde Pamir Highway door Tadzjikistan reist, bevindt zich voortdurend op een hoogte waar de lucht merkbaar ijl wordt. Maar liefst 93 procent van Tadzjikistan bestaat uit bergen, waarbij meer dan de helft van het land boven de drieduizend meter hoogte ligt. Het Pamir-gebergte vormt het onherbergzame hart van het land, met pieken die tot ver boven de zevenduizend meter reiken.
Het hoogste punt is de bergtop Ismoil Somoni (voorheen bekend als de Peak Communism), die met 7.495 meter majestueus boven het landschap uitsteekt. Daarnaast herbergt Tadzjikistan de Fedtsjenko-gletsjer: met een lengte van 77 kilometer is dit de langste gletsjer ter wereld buiten de poolgebieden.
2. Nepal – 3.265 meter boven zeeniveau
Van de veertien bergen op aarde die hoger zijn dan achtduizend meter, liggen er maar liefst acht binnen de grenzen van Nepal. Hoewel het land in het uiterste zuiden een smalle strook subtropisch laagland kent (de Terai, op slechts zestig meter boven zeeniveau), stijgt het landschap noordwaarts met een ongekende steilheid op naar het dak van de wereld.
Het letterlijke hoogtepunt is vanzelfsprekend de Mount Everest (Sagarmatha), die met zijn 8.848 meter op de noordgrens met Tibet ligt. Samen met andere reuzen zoals de Kanchenjunga, Lhotse en Annapurna trekt Nepal jaarlijks tienduizenden bergbeklimmers en wandelaars die de tocht naar de hoogste toppen ter wereld wagen.
1. Bhutan – 3.280 meter boven zeeniveau
Het boeddhistische koninkrijk Bhutan pakt met een gemiddelde hoogte van 3.280 meter nipt de kroon als het hoogstgelegen land op aarde. Waar buurland Nepal in het zuiden nog over een strook laagland beschikt, bestaat Bhutan vrijwel uitsluitend uit steile valleien, dichtbeboste hellingen en het brute hooggebergte van de oostelijke Himalaya.
Het hoogste punt van het land is de Gangkhar Puensum, met een top van 7.570 meter. Het is tevens de hoogste onbeklommen berg ter wereld. De Bhutaanse regering heeft het beklimmen van toppen boven de zesduizend meter namelijk ten strengste verboden: volgens het lokale geloof zijn de pieken de heilige verblijfplaatsen van goden en geesten die niet door menselijke voeten mogen worden verstoord.
Meer lijstjes over Landen
- 10 Grootste landen van Afrika
- 10 Rijkste landen in de wereld
- Rijkste Landen van Europa
- Armste Landen van Europa
- Top 10 Dichtbevolkte Landen Ter Wereld
- Kleinste Landen in de Wereld
- 10 Veiligste Landen op Aarde
- Top 10 Meest milieuvriendelijke landen in de wereld
- 10 Hoogste Landen
- 10 Landen zonder leger
- 10 Grootste Eilanden van Europa
- 10 Grootste Eilanden ter Wereld
- Top 10 Landen met een verrassende hoofdstad
- Top 10 Landen met een bijzonder Nationaal Dier
- Top 10 Europese Landen met de Meeste Inwoners (2019)
- 10 Grootste Landen ter wereld
- 10 Armste Landen
- Top 10 grootste landen van Azië (inwoners)
- Top 10 Grootste Landen ter Wereld (oppervlakte)
- Top 10 Grootste Europese Landen (oppervlakte)
- Top 10 Landen met de grootste Oliereserves
Reageren