Top 10 Beste One Direction Liedjes

Toen Harry Styles, Zayn Malik, Louis Tomlinson, Niall Horan en Liam Payne in 2010 individueel auditie deden voor de Britse versie van The X Factor, kon niemand voorspellen welke gekte zou losbarsten. Jurylid Nicole Scherzinger en Simon Cowell voegden het vijftal samen tot een boyband. Hoewel ze als derde eindigden in de talentenjacht, ontketenden ze een wereldwijde rage die deed denken aan Beatlemania in de jaren zestig.

Binnen vijf jaar bracht de groep vijf opeenvolgende succesalbums uit en vulden ze stadions over de hele wereld, waarmee ze een vaste plek veroverden tussen de grootste namen in onze top 10 boybands. Gebaseerd op hitnoteringen en miljarden streams: dit zijn de tien beste en grootste nummers van One Direction, afgeteld van tien naar één.

10. One Way or Another (Teenage Kicks) (2013)

Voor de jaarlijkse Britse liefdadigheidsactie Comic Relief (Red Nose Day) combineerde One Direction twee newwave-klassiekers uit de late jaren zeventig: ‘One Way or Another’ van Blondie en ‘Teenage Kicks’ van The Undertones. In plaats van een peperdure videoclip schoten de jongens met een handcamera zelf beelden tijdens hun tournees in Ghana, Londen en New York, waarbij zelfs toenmalig premier David Cameron een korte gastrol kreeg. De single bereikte in meer dan zestig landen de eerste plaats op iTunes en haalde miljoenen op voor het goede doel.

9. One Thing (2012)

Met zijn stuwende gitaarriffs en vrolijke handclaps bewees One Thing dat het succes van het debuutalbum Up All Night geen toevalstreffer was. Het nummer, geschreven door het befaamde Zweedse popduo Carl Falk en Rami Yacoub, versterkte de kenmerkende gitaargedreven poprocksound waarmee One Direction zich bewust onderscheidde van de synthesizerbeats van eerdere boybands.

In de videoclip doorkruist het vijftal Londen op een open dubbeldekker, achternagezeten door hordes uitzinnige fans. Het nummer werd een vaste publieksfavoriet en markeerde het moment waarop ‘Directioner-mania’ definitief oversloeg naar het Europese vasteland.

8. Live While We’re Young (2012)

Als voorloper van het tweede studioalbum Take Me Home brak Live While We’re Young direct verkooprecords. De openingsriff leent overduidelijk van The Clash’ klassieker ‘Should I Stay or Should I Go’, wat de single een energieke punkpop-vibe gaf. Het nummer werd de snelst verkopende single van een niet-Amerikaanse artiest ooit in de geschiedenis van de Amerikaanse Billboard Hot 100, met meer dan 340.000 verkochte downloads in de eerste week.

7. Best Song Ever (2013)

De feestelijke single Best Song Ever fungeerde als themalied voor de bioscoopdocumentaire This Is Us (2013). Het nummer opent met een herkenbare synthesizerknipoog naar ‘Baba O’Riley’ van The Who en viert het onbezorgde gevoel van een perfecte zomeravond op de dansvloer.

In de humoristische videoclip transformeerden de bandleden met behulp van dikke lagen grime tot excentrieke filmstudiobazen en assistenten. De clip verbrak met 12,3 miljoen weergaven binnen 24 uur het destijds geldende wereldwijde Vevo-record en staat inmiddels op meer dan 830 miljoen streams op Spotify.

6. Little Things (2012)

Tussen alle luide stadionanthems door bewees Little Things dat One Direction ook met minimale middelen een gigantische impact kon maken. De intieme, akoestische ballad werd geschreven door Ed Sheeran en singer-songwriter Fiona Bevan toen zij nog tieners waren. De tekst zoomt in op de kleine, menselijke onzekerheden van een geliefde, zoals sproetjes en gewichtstwijfels.

Het ingetogen gitaarspel en de warme vocale harmonieën bezorgden de boyband hun tweede nummer 1-hit in het Verenigd Koninkrijk. De zwart-witte videoclip benadrukte de volwassenere muzikale koers die de groep vanaf dat moment inzette.

5. Steal My Girl (2014)

Voor het vierde album Four tapte One Direction uit het vaatje van de klassieke jaren 80-arenarock. Gedragen door een stuwende pianoriff en een meezingrefrein van stadionformaat, geschreven door onder anderen bandleden Louis Tomlinson en Liam Payne, groeide Steal My Girl uit tot een wereldwijde kaskraker. De extravagante videoclip, waarin filmlegende Danny DeVito optrad als excentrieke regisseur te midden van sumoworstelaars en chimpansees, onderstreepte de enorme sterrenstatus van de band. Met ruim 1,3 miljard streams blijft dit een van hun meest beluisterde rocksongs.

4. Drag Me Down (2015)

Toen Zayn Malik in maart 2015 plotseling de band verliet, voorspelden critici het einde van One Direction. Zonder enige vooraankondiging dropte het overgebleven viertal op 31 juli 2015 echter Drag Me Down op streamingdiensten. Het energieke reggae-rocknummer schoot binnen enkele uren naar de eerste plaats in tientallen landen en brak het toenmalige Spotify-record voor de meeste streams op een enkele dag.

Met de spectaculaire videoclip opgenomen in het NASA Space Center in Houston lieten Harry, Liam, Louis en Niall zien dat ze ook zonder Malik moeiteloos overeind bleven. Met bijna anderhalf miljard streams staat het nummer symbool voor veerkracht en broederschap.

3. Night Changes (2014)

Wat begon als de tweede single van het album Four groeide jaren na dato uit tot het allergrootste streamingfenomeen van de groep. Night Changes is een melancholische ballad over het onvermijdelijke verstrijken van de tijd en het snel volwassen worden. Het was bovendien de allerlaatste single waarop alle vijf de oorspronkelijke bandleden samen te horen zijn. Met meer dan 2,7 miljard streams op Spotify voert dit nummer inmiddels met grote voorsprong de streaminglijsten van de boyband aan, mede door een gigantische herontdekking op sociale media en de emotionele lading die het lied kreeg na het overlijden van Liam Payne in 2024.

2. Story of My Life (2013)

Met de release van Story of My Life rekende One Direction in één klap af met het imago van wegwerp-tienerpop. De single mengt akoestische gitaren en folk-invloeden met een groots, emotioneel refrein dat werd geprezen door critici die de band voorheen links lieten liggen.

De bijbehorende videoclip is een visueel kunstwerk: in een gigantische donkere kamer reconstrueerden de jongens oude familie- en jeugdfoto’s met hun echte ouders, broers en zussen. Met ruim twee miljard streams en platina onderscheidingen over de hele wereld bewees het nummer dat boybandpop tijdloze diepgang kan bezitten.

1. What Makes You Beautiful (2011)

Nog altijd de ultieme handtekening van One Direction: de debuutsingle die in september 2011 een wereldwijde muzikale aardverschuiving teweegbracht. De onweerstaanbare gitaarintro, de energieke beat en het vrolijke zelfvertrouwen van de tekst sloegen wereldwijd in als een bom.

In tegenstelling tot wat vroege sceptici dachten, bestormde het nummer ook in Nederland en Vlaanderen direct de hitlijsten, sleepte het platina binnen en werd het een vaste radio-evergreen. In het Verenigd Koninkrijk kwam de single direct binnen op één en in de Verenigde Staten werd het met meer dan vier miljoen verkochte exemplaren een van de succesvolste Britse debuten ooit.

Met meer dan twee miljard streams op Spotify en anderhalf miljard weergaven voor de iconische strandvideoclip op YouTube blijft What Makes You Beautiful de tijdloze blauwdruk van moderne tienerpop en het beginpunt van een muzikale mythe.