Wat begon als een hobby voor radiofanaten met een mp3-speler, is in twee decennia uitgegroeid tot een wereldwijde miljardenindustrie. Miljoenen mensen luisteren dagelijks tijdens het woon-werkverkeer, bij het sporten of tijdens het koken naar diepgravende interviews, meeslepende misdaadverhalen en wetenschappelijke analyses. De smartphone heeft het medium getransformeerd tot een van de populairste manieren om tijd door te brengen op je telefoon.
Dit zijn de tien meest beluisterde podcasts ter wereld, gerangschikt van één naar tien.
1. The Joe Rogan Experience
Al zes jaar op rij voert voormalig stand-upcomedian en UFC-commentator Joe Rogan elke denkbare wereldwijde hitlijst aan. Toen hij op 24 december 2009 met een simpele webcam en een laptop begon te livestreamen met zijn vriend Brian Redban, kon niemand vermoeden dat zijn drie tot vier uur durende gesprekken het traditionele televisie-interview zouden verdringen. Spotify telde in 2020 eerst 200 miljoen dollar neer om de show exclusief achter zijn eigen muur te zetten, om dat contract in 2024 met nog eens circa 250 miljoen dollar te verlengen.
Bij die nieuwe deal liet Spotify de exclusiviteit varen, waardoor de uitzendingen weer op YouTube en Apple Podcasts verschenen en het bereik nog verder explodeerde. Aan zijn tafel in het Texaanse Austin schuiven wetenschappers, vechtsporters, komieken, miljardairs zoals Elon Musk en presidentskandidaten aan voor gesprekken die regelmatig meer dan veertien miljoen luisteraars en kijkers trekken.
2. The Diary Of A CEO with Steven Bartlett
Geen enkele Europese podcast wist de afgelopen jaren zo hard door te stoten naar de wereldtop als de interviewshow van de Britse ondernemer Steven Bartlett. In de nieuwste wereldwijde jaarranglijst van Spotify klom het programma naar de tweede plaats, direct achter Joe Rogan.
Bartlett, die op zijn achttiende stopte met zijn studie in Manchester en rijk werd met het socialmediabedrijf Social Chain, begon zijn podcast in 2017 op een slaapkamer met een microfoon van honderd pond. Inmiddels is de show uitgegroeid tot een mediabedrijf met een eigen analyseteam dat tot op de seconde test welke camerahoeken, stiltes en vragen het publiek vasthouden.
In lange gesprekken van twee tot drie uur ontvangt het jurylid van het Britse Dragons’ Den topondernemers, neurowetenschappers, artsen en atleten.
3. The Daily
Elke werkdag om zes uur ’s ochtends Amerikaanse tijd drukken miljoenen forenzen over de hele wereld op de afspeelknop voor de vlaggenschip-podcast van The New York Times. Sinds de lancering begin 2017 onder leiding van journalist Michael Barbaro en later Sabrina Tavernise neemt The Daily de luisteraar in twintig tot vijfentwintig minuten mee achter de schermen van het belangrijkste wereldnieuws.
In plaats van een droge opsomming van krantenberichten laat de redactie verslaggevers ter plaatse hun persoonlijke zoektocht en interviews vertellen, ondersteund door strak geluidsontwerp. Het programma bereikt maandelijks meer dan twintig miljoen unieke luisteraars en passeerde als nieuwsproductie ruimschoots de grens van twee miljard downloads.
4. The Mel Robbins Podcast
Pas eind 2022 stapte de Amerikaanse juriste en zelfhulpauteur Mel Robbins in de podcastwereld, maar binnen drie jaar stootte ze door naar de top drie op de wereldwijde Spotify-ranglijst en de eerste plaats op Apple Podcasts. Robbins, die eerder miljoenen boeken verkocht met haar 5 Second Rule, koos bewust voor een radicaal andere aanpak dan de gebruikelijke babbelshows uit Los Angeles.
In plaats van beroemdheden die hun nieuwste film komen promoten, richt ze zich rechtstreeks tot de luisteraar met praktisch onderbouwde adviezen en wetenschappelijke inzichten over uitstelgedrag, angststoornissen en familieconflicten.
5. Call Her Daddy
Presentatrice Alex Cooper begon Call Her Daddy in 2018 als een rauwe en taboedoorbrekende relatie- en sekspodcast bij het mediabedrijf Barstool Sports. Na een spraakmakende zakelijke breuk met haar toenmalige co-host Sofia Franklyn nam Cooper in 2020 de volledige creatieve leiding over en bouwde ze het merk uit tot het grootste interviewplatform voor een jong vrouwelijk publiek ter wereld, waar sterren als Miley Cyrus en Jane Fonda maar ook politici als Kamala Harris aanschoven.
Na een eerdere Spotify-deal van zestig miljoen dollar tekende Cooper in 2024 een meerjarige overeenkomst met SiriusXM ter waarde van 125 miljoen dollar.
6. This Past Weekend w/ Theo Von
Met zijn karakteristieke matje, zuidelijke tongval uit Louisiana en absurde jeugdherinneringen lijkt komiek Theo Von op het eerste gezicht een onwaarschijnlijke mediamagnaat. Toch behoort zijn wekelijkse show This Past Weekend wereldwijd tot de zes meest gestreamde podcasts op zowel Spotify als YouTube.
De aantrekkingskracht zit in zijn ontwapenende onvoorspelbaarheid en gastenbeleid: de ene week interviewt hij miljardair Mark Cuban of senator Bernie Sanders, de week erop voert hij een even serieus en oprecht gesprek met een anonieme vuilnisman, een lijkschouwer of een grenspolitieagent.
7. Huberman Lab
Waar de meeste populaire podcasts leunen op cabaret of misdaad, bewees neurowetenschapper Andrew Huberman dat miljoenen luisteraars wereldwijd op zoek zijn naar academische diepgang. Huberman, verbonden aan de Stanford University School of Medicine, lanceerde Huberman Lab begin 2021 om kennis over het menselijk brein en zenuwstelsel gratis toegankelijk te maken. Zijn afleveringen duren rustig twee tot drie uur en behandelen onderzoek naar slaapkwaliteit, dopamineregulatie, lichtblootstelling en voeding, waarmee hij een vaste plek in de mondiale top tien van zowel Spotify als YouTube veroverde.
8. Crime Junkie
Vanuit Indianapolis begonnen jeugdvriendinnen Ashley Flowers en Brit Prawat in december 2017 met het wekelijks reconstrueren van onopgeloste verdwijningen, seriemoordenaars en beruchte moordzaken.
Hun formule is strak geregisseerd: Flowers neemt de rol van goed ingelezen verteller op zich die het politiedossier zonder omwegen ontvouwt, terwijl Prawat precies de vragen stelt die ook bij de luisteraar opkomen.
Met ruim een miljard totale downloads is Crime Junkie wereldwijd de meest beluisterde true-crimepodcast. Flowers gebruikte het succes om haar eigen mediabedrijf Audiochuck op te zetten en doneert via de show miljoenen dollars aan organisaties die DNA-onderzoek financieren om echte cold cases op te lossen.
9. Modern Wisdom
Voormalig nachtclubpromotor en Love Island-deelnemer Chris Williamson uit het Noord-Engelse Newcastle leek aanvankelijk voorbestemd voor een kortstondige carrière in de Britse realitytelevisie. Toen hij in 2018 besloot het roer om te gooien en de podcast Modern Wisdom te starten, ontwikkelde hij zich in hoog tempo tot een van de scherpste interviewers op het gebied van evolutiebiologie, gedragspsychologie en moderne zingeving.
Vanuit zijn huidige thuisbasis in het Texaanse Austin voert Williamson drie uur durende gesprekken met auteurs, filosofen, historici en topatleten.
10. Stuff You Should Know
Sinds 2008 leggen de twee vrienden Josh Clark en Chuck Bryant in Stuff You Should Know (kortweg SYSK) op een nuchtere, humoristische toon uit hoe alledaagse en bijzondere fenomenen werken: van de werking van de zon en het ontstaan van champagne tot de geschiedenis van de guillotine en de chaostheorie.
Met inmiddels meer dan 1.800 afleveringen schreef het programma podcastgeschiedenis: in 2018 werd SYSK de allereerste podcast ter wereld die de grens van één miljard downloads passeerde. Inmiddels staat de teller wereldwijd op ruim drie miljard streams.
Reageren