Top 10 Populairste Pretparken in Europa

Europese pretparken behoren tot de absolute wereldtop op het gebied van thematisering, ritontwerp en gastvrijheid. Waar Amerikaanse parken vaak leunen op gigantische filmfranchises, blinken de toonaangevende bestemmingen in Europa uit in een mix van eeuwenoude folklore, sfeervolle tuinen en hypermoderne achtbaaninnovaties.

Op basis van de officiële bezoekerscijfers uit het wereldwijde TEA/AECOM-attractierapport zetten we de tien best bezochte themaparken van het continent op een rij. Dit zijn de 10 populairste pretparken van Europa.

1. Disneyland Park Parijs – 10,4 miljoen bezoekers

Met ruim 10,4 miljoen gasten per jaar voert Disneyland Park in Marne-la-Vallée met grote voorsprong de Europese ranglijst aan. Het themapark opende in het voorjaar van 1992 en werd gebouwd rond het herkenbare roze Kasteel van Doornroosje.

Het park is opgedeeld in vijf klassieke themagebieden, variërend van het nostalgische Main Street, U.S.A. tot het futuristische Discoveryland en het avontuurlijke Frontierland. Dankzij publiekstrekkers zoals Big Thunder Mountain, Pirates of the Caribbean en Star Wars Hyperspace Mountain blijft het park een vaste bestemming voor internationale toeristen uit de hele wereld.

2. Europa-Park (Duitsland) – 6,0 miljoen bezoekers

In het Zuid-Duitse Rust, vlak bij de grens met Frankrijk, ligt Europa-Park. Met zes miljoen bezoekers per jaar is het familiebedrijf van de familie Mack het best bezochte seizoensgebonden themapark van Europa. Het resort telt inmiddels zeventien Europese themagebieden waar architectuur, gastronomie en beplanting tot in detail zijn afgestemd op landen als Frankrijk, IJsland, Spanje en Zwitserland.

Met veertien achtbanen fungeert het park tevens als etalage voor fabrikant Mack Rides. Recente toevoegingen, zoals het Kroatische themagebied met de meermaals gelanceerde achtbaan Voltron Nevera en het waterpark Rulantica, hebben de positie van Europa-Park als Europese nummer twee stevig verankerd.

3. Walt Disney Studios Park (Parijs) – 5,7 miljoen bezoekers

Direct naast het hoofdpark in Parijs ligt het Walt Disney Studios Park, goed voor 5,7 miljoen bezoekers. Het filmpark ondergaat momenteel een historische transformatie van ruim twee miljard euro, waarbij het park wordt omgedoopt tot Disney Adventure World. Naast publiekstrekkers als Avengers Campus en de populaire darkride rond Ratatouille breidt het park uit met een gigantische centrale recreatievijver en een compleet Frozen-themagebied.

4. Efteling (Nederland) – 5,56 miljoen bezoekers

Met een recordaantal van 5,56 miljoen gasten bezet de Efteling in Kaatsheuvel de vierde plaats in Europa, waarmee het park de Disney Studios dicht op de hielen zit. Wat in 1952 begon als een bescheiden Sprookjesbos naar tekeningen van Anton Pieck, is uitgegroeid tot een natuurrijk themapark van wereldformaat.

De unieke combinatie van nostalgische sprookjes, grootschalige darkrides zoals Symbolica en Droomvlucht, en moderne thrills zoals Baron 1898 en het spookspektakel Danse Macabre trekt niet alleen miljoenen Nederlanders, maar ook steeds meer bezoekers uit Vlaanderen, Duitsland en Groot-Brittannië.

5. Tivoli Gardens (Denemarken) – 4,85 miljoen bezoekers

Midden in het centrum van Kopenhagen, pal tegenover het centraal station, ligt Tivoli Gardens. Geopend in 1843 behoort het tot de oudste attractieparken ter wereld; Walt Disney bezocht het park meermalen ter inspiratie voor zijn eigen resorts. Tivoli combineert historische concertzalen en weelderige bloementuinen met attracties zoals Rutschebanen, een houten achtbaan uit 1914 waar nog altijd een remmer op de trein meerijdt. Jaarlijks trekt het stadspark ruim 4,8 miljoen bezoekers.

6. PortAventura Park (Spanje) – 3,75 miljoen bezoekers

Aan de zonovergoten Costa Daurada bij Salou verwelkomt PortAventura Park jaarlijks zo’n 3,75 miljoen gasten (exclusief het aangrenzende Ferrari Land). Het resort werd in 1995 geopend en telt zes uitgestrekte themazones, waaronder Mediterrània, Polynesië, Mexico en China.

Het park staat internationaal hoog aangeschreven bij coasterfans dankzij iconische stalen achtbanen zoals Dragon Khan (met acht loopings) en de 76 meter hoge hypercoaster Shambhala. Door de ligging nabij bekende badplaatsen en Barcelona vormt het park een populaire bestemming voor internationale toeristen.

7. Gardaland (Italië) – 3,0 miljoen bezoekers

Aan de zuidoostelijke oever van het Gardameer ligt Gardaland, het best bezochte pretpark van Italië. Het park werd geopend in 1975 en noteert jaarlijks een stabiele drie miljoen bezoekers. Naast familieattracties en waterbanen staat het park bekend om achtbanen zoals de wing coaster Raptor en duikachtbaan Oblivion: The Black Hole. Dankzij de ligging in een van de populairste vakantieregio’s van Europa trekt Gardaland in de zomermaanden een internationaal publiek.

8. Liseberg (Zweden) – 3,0 miljoen bezoekers

In het hart van de Zweedse havenstad Göteborg ligt Liseberg, het grootste en populairste attractiepark van Scandinavië. Het park werd in 1923 geopend ter gelegenheid van het 300-jarig bestaan van de stad en trekt jaarlijks zo’n drie miljoen bezoekers.

Liseberg combineert de sfeer van een traditioneel Zweeds volkspark met grensverleggende achtbanen. Blikvangers zijn Balder, die geldt als een van de beste klassieke houten achtbanen ter wereld, en Helix, een lanceerachtbaan van fabrikant Mack Rides die met behulp van het heuvelachtige terrein meerdere kurkentrekkers en scherpe duiken aaneenrijgt.

9. Alton Towers (Verenigd Koninkrijk) – 2,4 miljoen bezoekers

In het graafschap Staffordshire ligt Alton Towers, met 2,4 miljoen bezoekers per jaar het grootste en drukst bezochte pretpark van het Verenigd Koninkrijk. Het park is aangelegd rondom de neogotische ruïnes van een negentiende-eeuws landhuis en een beschermd historisch parklandschap. Omdat de attracties vanwege strenge bouwregels niet boven de boomgrens mogen uitsteken, zijn legendarische banen zoals Nemesis Reborn, Oblivion en The Smiler (met een wereldrecord van 14 inversies) diep in de rotsbodem uitgegraven.

10. Legoland Windsor (Verenigd Koninkrijk) – 2,0 miljoen bezoekers

Vlak bij Londen sluit Legoland Windsor de Europese top 10 af met zo’n twee miljoen bezoekers per jaar. Het themapark opende in 1996 op het terrein van een voormalig safaripark en richt zich specifiek op gezinnen met kinderen tussen de twee en twaalf jaar.

Het hart van het resort wordt gevormd door Miniland, waar bijna veertig miljoen legosteentjes zijn gebruikt om beroemde Europese steden, monumenten en landschappen tot in het kleinste detail na te bouwen. Gecombineerd met interactieve darkrides en milde familieachtbanen blijft het een van de populairste dagattracties van Zuid-Engeland.