Zin in duizelingwekkende hoogtes en brute snelheden? In Europese pretparken vind je gigantische constructies van staal en hout die speciaal zijn ontworpen voor pure adrenalinekicks. Waar The Big One in Engeland decennialang de maatstaf was, hebben grensverleggende projecten in Spanje, Polen en Duitsland de records de afgelopen jaren flink aangescherpt.
Geen spanning opbouwen vanaf de bodem: we beginnen direct met de allergrootste reus van het continent. Dit zijn de 10 hoogste achtbanen van Europa.
1. Red Force – Ferrari Land (Spanje) – 112 meter
Met een hoogte van 112 meter torent Red Force al van kilometers afstand boven Ferrari Land en het aangrenzende PortAventura World uit. Deze gigacoaster van de Zwitserse fabrikant Intamin werd geopend in 2017 en gebruikt krachtige lineaire synchrone motoren (LSM) om treinen in slechts vijf seconden naar 180 kilometer per uur te schieten. Daarmee is het met afstand de hoogste en snelste achtbaan op het Europese continent.
Direct na de lancering schiet het treintje in een hoek van 90 graden loodrecht omhoog, maakt een kwartslag draaiing en duikt aan de overkant van de toren net zo steil weer naar beneden. Passagiers dragen op de voorste rijen vaak een speciale bril om hun ogen te beschermen tegen insecten en windvlagen bij deze extreme snelheden.
2. Hyperion – Energylandia (Polen) – 77 meter
In het Zuid-Poolse Zator bouwde fabrikant Intamin in 2018 Hyperion, een van de meest imposante megacoasters ter wereld. Een snelle kabellift brengt de trein naar een hoogte van 77 meter, waarna een afdaling van maar liefst 82 meter volgt onder een hoek van 85 graden, rechtstreeks een donkere tunnel in. Doordat de baan onder het maaiveld duikt, bereikt de trein een topsnelheid van 142 kilometer per uur, wat zorgt voor een intense combinatie van snelheid en gewichtloosheid.
3. Shambhala – PortAventura Park (Spanje) – 76 meter
Shambhala: Expedición al Himalaya opende in het voorjaar van 2012 in PortAventura Park en was destijds direct de hoogste achtbaan van Europa. Gebouwd door de gerenommeerde Zwitserse fabrikant Bolliger & Mabillard (B&M), bereikt deze hypercoaster een hoogte van 76 meter en kent een eerste val van 78 meter. De trein raast hierbij met 134 kilometer per uur over het spoor.
Het ontwerp van Shambhala draait volledig om zweeftijd, ook wel airtime genoemd. Dankzij de open stoelen met uitsluitend een heupbeugel ervaar je tijdens de serie gigantische heuvels en de splashdown over het water een gevoel van totale gewichtloosheid.
4. Der Schwur des Kärnan – Hansa-Park (Duitsland) – 73 meter
Aan de Duitse Oostzeekust bij Sierksdorf vind je Der Schwur des Kärnan, een van de meest bijzondere achtbanen van Europa. De massieve bakstenen toren is 79 meter hoog en het hoogste punt van het baantracé reikt tot 73 meter. Deze hypercoaster van de Duitse fabrikant Gerstlauer werd geopend in 2015 en haalt een topsnelheid van 127 kilometer per uur.
Wat Kärnan berucht maakt bij liefhebbers, is het verrassingselement binnen in de donkere toren. Tijdens de verticale lift takelt de trein eerst omhoog, waarna het systeem ontkoppelt en de trein een achterwaartse vrije val van ruim zestig meter maakt, voordat hij zijn weg naar de top vervolgt.
5. Silver Star – Europa-Park (Duitsland) – 73 meter
Jarenlang was Silver Star het gezicht van Europa-Park in Rust. Deze B&M-hypercoaster werd geopend in 2002 en deelt met een hoogte van 73 meter de vierde plek in Europa met Der Schwur des Kärnan. De baan doorkruist het Franse themagebied en slingert voor een groot deel over het parkeerterrein van het park. Met een eerste afdaling van 67 meter en een topsnelheid van 127 kilometer per uur geldt Silver Star al ruim twee decennia als een van de soepelste megacoasters op het continent.
6. Hyperia – Thorpe Park (Verenigd Koninkrijk) – 71,9 meter
In mei 2024 opende Thorpe Park met Hyperia de hoogste en snelste achtbaan van het Verenigd Koninkrijk, waarmee een dertig jaar oud nationaal record werd verbroken. Deze hypercoaster van fabrikant Mack Rides stijgt naar een hoogte van 71,9 meter en duikt met een gedraaide drop naar beneden, waarbij een topsnelheid van 128,7 kilometer per uur wordt bereikt.
Het opvallendste element van Hyperia is de zogeheten ‘outer-banked turn’, waarbij je op grote hoogte zijwaarts naar buiten kantelt terwijl je over de heuvel vliegt. Twee soepele inversies maken de rit compleet.
7. The Big One – Pleasure Beach Resort (Verenigd Koninkrijk) – 64,9 meter
Toen The Big One in mei 1994 opende aan de kust van Blackpool, was het met 64,9 meter officieel de hoogste en steilste achtbaan ter wereld. Deze stalen gigant van de legendarische bouwer Arrow Dynamics domineert al decennialang de skyline van de Engelse badplaats. De eerste afdaling van 62,5 meter stuurt de trein met een snelheid van 119 kilometer per uur vlak langs de Ierse Zee.
Door de ligging pal aan de kust heeft de harde zeewind vrij spel, wat er regelmatig voor zorgt dat de baan op stormachtige dagen tijdelijk moet sluiten. Voor liefhebbers van klassiek stalen baanontwerp blijft de lange klim met uitzicht over het water een iconische ervaring.
8. Zadra – Energylandia (Polen) – 62,8 meter
Zadra opende in augustus 2019 in Energylandia en geldt als een van de grootste successen van de Amerikaanse fabrikant Rocky Mountain Construction (RMC). Het is een hybride achtbaan: een traditionele houten draagconstructie gecombineerd met een stalen ‘I-Box’-spoor. Met een hoogte van 62,8 meter en een kaarsrechte val van 90 graden dendert de trein met 121 kilometer per uur door drie inversies, waaronder een gewichtloze ‘zero-g stall’.
9. Stealth – Thorpe Park (Verenigd Koninkrijk) – 62,5 meter
In het Engelse Thorpe Park staat Stealth, een hydraulisch gelanceerde achtbaan van fabrikant Intamin. De trein wordt in slechts 1,9 seconde afgeschoten van 0 naar 128,7 kilometer per uur, waarbij passagiers krachten tot 4,5 G ervaren. Vervolgens schiet de trein loodrecht omhoog naar de top van de 62,5 meter hoge toren.
Bovenop de toren is er nauwelijks tijd om van het uitzicht te genieten, want direct volgt een verticale duik met een kwartslag draaiing naar beneden. Na een heuvel voor gewichtloosheid remt de trein krachtig af via magnetische vinnen. Inversies of loopings kent de rit bewust niet: de focus ligt puur op acceleratie en hoogte.
10. Wildfire – Kolmården Wildlife Park (Zweden) – 56 meter
Diep in de Zweedse bossen van dierenpark Kolmården staat Wildfire, de hoogste houten achtbaan van Europa. Gebouwd in 2016 door Rocky Mountain Construction met hun innovatieve Topper Track-systeem, maakt de baan optimaal gebruik van het rotsachtige natuurlijke landschap. De kettinglift klimt naar 56 meter hoogte en biedt een weids uitzicht over de baai van Bråviken.
De eerste afdaling duikt 49 meter naar beneden langs de rotswand in een hoek van 83 graden. Met een topsnelheid van 115 kilometer per uur en drie inversies laat Wildfire zien hoe soepel en intens een moderne houten baan kan aanvoelen.
Reageren