Top 10 Machtigste Geheime Genootschappen uit de Geschiedenis

Een geheim genootschap hoeft niet per se onzichtbaar te zijn. Vaak weet iedereen dat de club bestaat, maar blijft onduidelijk wat er precies binnen de muren gebeurt. Van middeleeuwse huurmoordenaars tot studentenclubs met presidenten als lid: deze tien genootschappen hebben de geschiedenis op hun eigen, geheimzinnige manier gevormd.

10. Ordo Templi Orientis

We beginnen met de jongste van het stel. De Ordo Templi Orientis is een new-age beweging die draait om het vinden van de eigen identiteit via rituele en occulte handelingen. Leden klimmen in rang door deze praktijken te doorlopen. Het bekendste lid was Aleister Crowley, die met zijn geschrift Mysteria Mystica Maxima een van de belangrijkste teksten van de orde leverde.

Na Crowleys dood zakte de populariteit van de Ordo Templi Orientis flink in. Tegenwoordig telt de orde nog altijd leden, vooral in de Verenigde Staten en Engeland, en is ze veel opener geworden over haar praktijken.

Die praktijken blijven wel opmerkelijk. Zo staat de orde bekend om haar fascinatie voor seksualiteit, tot en met rituelen rond masturbatie aan toe. Door masturbatie tijdens het orgasme te richten op een specifiek magisch doel (gnosis), geloven leden dat zij hun wil kunnen manifesteren in de fysieke wereld

9. De Bilderberggroep

Strikt genomen is de Bilderberggroep geen genootschap maar een jaarlijkse bijeenkomst van gelijkgestemden.

Geheimzinnig is de club niettemin, en dat verdient een plek op deze lijst. Alleen wie een uitnodiging krijgt mag aanschuiven, en die uitnodigingen gaan naar staatshoofden, mediamagnaten en topmensen uit het bedrijfsleven. De groep komt sinds 1954 samen, vernoemd naar hotel De Bilderberg in Oosterbeek waar de eerste bijeenkomst plaatsvond.

Officieel bespreekt de groep de samenwerking tussen westerse landen, maar wat er werkelijk gezegd wordt, blijft binnenskamers. Media worden geweerd en genodigden zwijgen achteraf over de inhoud. Die combinatie van onschuldig klinkende agenda en enorme beveiliging voedt al decennia wantrouwen.

De populairste theorie is dat de bijeenkomsten draaien om wereldwijde machtsvorming, al is daar nooit bewijs voor gevonden.

8. Hashshashin

Zo’n zeven eeuwen geleden waren de Hashshashin, letterlijk vertaald huurmoordenaars, een gevreesde macht in het Midden-Oosten. Deze Sjiitische moslims splitsten zich af van de hoofdstroom en stichtten in het Perzische bergfort Alamut een eigen staat. Omdat hun aantallen klein bleven, grepen ze naar sabotage, spionage en vooral politieke moordaanslagen om zich staande te houden. Historici prijzen de groep opvallend genoeg om het beperkte aantal burgerslachtoffers dat daarbij viel.

Aan die macht kwam in 1256 een bruut einde toen Mongoolse troepen onder leiding van Hulagu Khan, een kleinzoon van Genghis Khan, Alamut belegerden en met de grond gelijk maakten. De beroemde bibliotheek van de sekte ging daarbij verloren.

Er is een hardnekkig gerucht dat leden drugs gebruikten voor hun aanslagen, wat de naam Hashshashin zou verklaren als hasjgebruiker. De meeste historici houden het toch op de oorspronkelijke betekenis: moordenaar.

7. De Zwarte Hand

De Zwarte Hand, officieel Ujedinjenje ili Smrt, was een geheim genootschap van Servische officieren dat in 1911 werd opgericht. Het doel was helder: alle Servische gebieden losweken van de Habsburgse en Ottomaanse overheersing en samenvoegen tot één groot-Servische staat. De organisatie stond onder leiding van kolonel Dragutin Dimitrijević, een man die al eerder betrokken was bij een koningsmoord.

De naam van de Zwarte Hand was voor de meeste mensen destijds onbekend gebleven, ware het niet dat de club een beslissende rol speelde bij de moord op aartshertog Franz Ferdinand in 1914. Die moord gold als de directe aanleiding voor de Eerste Wereldoorlog. Veel leverde het de leden uiteindelijk niet op. Via de Tweede Wereldoorlog belandde de regio jaren later juist onder Sovjetinvloed.

6.   Knights of the Golden Circle

Een halve eeuw vóór de Zwarte Hand actief werd, opereerden aan de andere kant van de wereld de Knights of the Golden Circle. Deze groep Amerikanen kwam tot bloei rond de Amerikaanse Burgeroorlog. Het genootschap bleef niet steken in geheime bijeenkomsten en rituelen, maar bouwde een heus guerrillaleger op waarmee het de tegenstander regelmatig het leven zuur maakte.

Over de interne rituelen van de Ridders is weinig bekend gebleven, wat het genootschap juist extra geheimzinnig maakt. Wat overblijft, is vooral de naam, die tot de verbeelding spreekt. Voor veel Amerikanen is de club vandaag de dag nog altijd onderwerp van speculatie over verborgen schatten die de Ridders zouden hebben achtergelaten.

5. Thule-Gesellschaft

Veel genootschappen krijgen ten onrechte het etiket kwaadaardig opgeplakt. Bij de Thule-Gesellschaft is dat anders, want hier bestaat wel degelijk bewijs voor duistere bedoelingen. De groep ontstond in Duitsland vlak na de Eerste Wereldoorlog en richtte zich al snel op het Arische ras, met openlijk discriminerende ideeën over Joden en andere bevolkingsgroepen.

In 1919 zette de Thule-Gesellschaft een politieke tak op, de Duitse Arbeiderspartij. Volgens een hardnekkig gerucht was Adolf Hitler lid van het genootschap zelf. Zeker is wel dat hij lid werd van de partij die eruit voortkwam. Binnen enkele jaren had hij die partij volledig naar zijn hand gezet.

4. Sons of Liberty

De Sons of Liberty vormden geen centrale organisatie, maar eerder een los netwerk van groepen die onder dezelfde vlag opereerden. Ze waren actief in de aanloop naar de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, die duurde van 1775 tot 1783. De leden kwamen samen rond een iep in Boston, die sindsdien bekendstaat als de Liberty Tree, om hun verzet tegen de Engelse overheersing te bespreken.

De groep werd wereldberoemd door hun strijdkreet “no taxation without representation”, oftewel geen belasting zonder vertegenwoordiging. Nog bekender werd hun actie tijdens de Boston Tea Party, waarbij leden verkleed als indianen een volledige lading Britse thee in de haven kieperden. Die provocatie luidde het begin in van de daadwerkelijke oorlog.

3. Skull and Bones

Skull and Bones telt zowel oud-president Bush senior als junior en senator John Kerry onder haar leden. De club is verbonden aan Yale University en werft ieder jaar nieuwe leden. De enige harde eis is dat je een campusleider bent, wat in de praktijk betekent dat vooral topsporters, bestuursleden en voorzitters van gerenommeerde studentenclubs in aanmerking komen.

Tot teleurstelling van menig complotdenker blijkt er weinig occults te gebeuren tijdens de wekelijkse bijeenkomsten. Wat wel bekend is: nieuwe leden moeten hun seksuele geschiedenis delen met de rest van de club, waarna ze een bijnaam krijgen die daarop gebaseerd is. Bush senior zou binnen de club de naam Magog hebben gekregen.

2. Illuminati

De Illuminati zijn het onderwerp van een bekend boek en een minstens zo bekende verfilming, maar het echte verhaal begint nuchterder dan Dan Brown het beschrijft. In 1776 richtte de Beierse rechtenprofessor Adam Weishaupt de orde op in Ingolstadt, samen met een handvol studenten. Het ging om een groep verlichte vrijdenkers die de macht van kerk en adel wilde inperken.

Toen de Beierse overheid geheime genootschappen verbood, viel de organisatie binnen enkele jaren uiteen. Dankzij de blijvende aandacht in films en boeken is de naam nooit vergeten. Sommige complotdenkers geloven dat de Illuminati nooit echt verdween, maar simpelweg ondergronds ging. Namen als Bush, Obama en Churchill worden geregeld genoemd als vermeend lid, al is daar geen enkel hard bewijs voor.

1. De Vrijmetselaren

De Vrijmetselaren zijn misschien niet meer zo geheimzinnig als vroeger, maar blijven een van de oudste en meest verspreide genootschappen ter wereld. Naar schatting telt de organisatie wereldwijd zo’n vijf miljoen leden. De eerste grootloge ontstond in 1717 in Londen, al vermoeden historici dat er al eerder losse loges actief waren.

Centraal in de leer staan morele oprechtheid en liefdadigheid. Toch doen er, zoals bij elk groot en gesloten genootschap, geruchten de ronde over geheime rituelen. Een van de weinige zaken die wel bevestigd is: nieuwe leden kunnen alleen toetreden op aanbeveling van een bestaand lid. Bij vijf miljoen leden is dat geen kleine prestatie.

De echt gevaarlijke genootschappen blijven per definitie buiten beeld, simpelweg omdat we ze niet kennen. Wat overblijft, zijn de clubs die openlijk bestaan en alleen geheimzinnig zijn over hun praktijken. Van middeleeuwse bergforten tot studentenclubs in Yale: er is voor ieder wat wils. En mocht er niets tussen staan dat past, dan rest altijd nog een optie: begin gewoon je eigen genootschap.