Voor veel Nederlandse acteurs geldt Los Angeles als het hoogst haalbare podium, maar in de praktijk stranden de meeste pogingen na een paar audities voor een bijrolletje als Oost-Europese schurk. Een zwaar accent, het ontbreken van een werkvergunning en de moordende concurrentie zorgen ervoor dat slechts een handvol landgenoten daadwerkelijk voet aan de grond krijgt bij de grote Amerikaanse studio’s.
Toch wisten enkele Nederlanders door te dringen tot wereldwijde kaskrakers en bekroonde televisieseries. Dit zijn tien Nederlandse acteurs en actrices die hun sporen hebben verdiend in Hollywood.
10. Thekla Reuten
Haar vloeiende beheersing van vijf talen gaf Thekla Reuten een groot voordeel op de internationale markt. Na haar Oscargenomineerde hoofdrol in De Tweeling (2002) kreeg ze een vaste rol in het tweede seizoen van de Amerikaanse thrillerserie Sleeper Cell, gevolgd door een mysterieuze verschijning in Lost (2008) en een komische bijrol in het met een Gouden Kalf en Oscar bekroonde In Bruges naast Colin Farrell.
Haar grootste klapper in een Amerikaanse bioscoopfilm volgde in 2010, toen regisseur Anton Corbijn haar castte als de koelbloedige huurmoordenaar Mathilde in The American, recht tegenover George Clooney. In de jaren daarna bleef Reuten een veelgevraagde verschijning in grote Engelstalige producties, waaronder Red Sparrow (2018) met Jennifer Lawrence en de Netflix-actieserie Warrior Nun.
9. Marwan Kenzari
Met een loodzwaar fysiek trainingsregime voor zijn rol als kickbokser in Wolf (2013) won Marwan Kenzari een Gouden Kalf en trok hij de aandacht van Amerikaanse agenten. Na kleinere rollen in Ben-Hur, The Mummy (naast Tom Cruise) en Murder on the Orient Express koos Disney hem in 2019 voor de rol van grootvizier Jafar in de live-actionverfilming van Aladdin. De film bracht wereldwijd meer dan een miljard dollar op en bezorgde Kenzari op sociale media de bijnaam “Hot Jafar”. Die naamsbekendheid verzilverde hij direct met prominente rollen als onsterfelijke krijger in de Netflix-hit The Old Guard (2020) naast Charlize Theron en als schurk Sabbac tegenover Dwayne Johnson in de superheldenfilm Black Adam (2022).
8. Derek de Lint
Toen De Aanslag van Fons Rademakers in 1987 de Oscar voor Beste Niet-Engelstalige Film won, gingen voor hoofdrolspeler Derek de Lint in één klap de deuren in Los Angeles open. Nog datzelfde jaar dook hij op in de Amerikaanse kaskraker Three Men and a Baby en speelde hij een bijrol in The Unbearable Lightness of Being (1988) naast Daniel Day-Lewis.
In de jaren negentig verhuisde De Lint tijdelijk naar het Canadese Vancouver voor de hoofdrol van dr. Derek Rayne in de Amerikaanse bovennatuurlijke serie Poltergeist: The Legacy, waarvan vier seizoenen en 88 afleveringen werden gemaakt. Daarnaast was hij te zien in de rampenfilm Deep Impact (1998) van producent Steven Spielberg en had hij gastrollen in series als Alias, NCIS en The L Word, waarna hij vanuit Nederland bleef pendelen voor internationale producties.
7. Carel Struycken
Een weggelopen hond op een kruispunt in Los Angeles lanceerde in 1978 de Hollywoodcarrière van de 2,13 meter lange Hagenaar Carel Struycken. Een castingdirector sprong midden op straat uit haar auto omdat haar hond de versnellingspook had aangestoten, zag de boomlange Nederlander staan en riep direct dat ze hem nodig had voor een filmrol.
Door zijn lengte, die het gevolg is van de groeistoornis acromegalie, en zijn markante gelaatstrekken groeide Struycken uit tot een van de herkenbaarste karakteracteurs in het fantasy- en horrorgenre. Het grote publiek kent hem vooral als de zwijgzame butler Lurch in drie Addams Family-films uit de jaren negentig, als de buitenaardse gast in Men in Black (1997) en als ‘The Giant’ in David Lynch’ cultserie Twin Peaks.
Ook op latere leeftijd bleef hij actief in Amerikaanse bioscoopfilms, waaronder de Stephen King-verfilmingen Gerald’s Game (2017) en Doctor Sleep (2019). Struycken woonde decennialang in het Californische Altadena, totdat zijn woning daar in januari 2025 tijdens de verwoestende bosbranden rond Los Angeles volledig in de as werd gelegd.
6. Michiel Huisman
Voordat hij naar de Verenigde Staten vertrok, kende Nederland Michiel Huisman als tienerster uit Goede Tijden, Slechte Tijden, hoofdrolspeler in Floris en muzikant in de band Fontane. Zijn muzikale achtergrond hielp hem in 2010 aan zijn eerste serieuze Amerikaanse rol: in de HBO-dramaserie Treme speelde hij vier seizoenen lang een straatmuzikant in het door orkaan Katrina getroffen New Orleans.
Vanuit New Orleans stootte Huisman door naar de hoogste divisie van de Amerikaanse televisie- en filmwereld. Hij nam in het vierde seizoen van Game of Thrones de rol van huurling Daario Naharis over, speelde de mannelijke hoofdrol naast Blake Lively in het romantische drama The Age of Adaline (2015) en droeg de Netflix-hitserie The Haunting of Hill House (2018). Recenter was hij te zien naast Kaley Cuoco in The Flight Attendant en als boer Gunnar in Zack Snyders tweedelige ruimte-epos Rebel Moon (2023 – 2024).
5. Jeroen Krabbé
Na het internationale succes van Paul Verhoevens Soldaat van Oranje (1977) en De Vierde Man (1983) maakte Jeroen Krabbé halverwege de jaren tachtig de overstap naar de Amerikaanse studio’s, waar hij zijn debuut maakte naast Whoopi Goldberg in de komedie Jumpin’ Jack Flash (1986). Door zijn gecultiveerde uitstraling en lichte accent werd hij door castingdirectors al snel ontdekt als de ideale Europese schurk. Zo speelde hij de corrupte Sovjetgeneraal Georgi Koskov in de James Bond-film The Living Daylights (1987), de jaloerse echtgenoot in Barbra Streisands The Prince of Tides (1991) en de moorddadige arts dr. Charles Nichols tegenover Harrison Ford in de thriller The Fugitive (1993). Eind jaren negentig koos Krabbé ervoor om weer meer in Europa te werken als regisseur van onder meer Left Luggage en De Ontdekking van de Hemel, en legde hij zich toe op de schilderkunst.
4. Sylvia Kristel
Wereldwijd trokken in 1974 naar schatting meer dan driehonderd miljoen mensen naar de bioscoop voor het Franse erotische drama Emmanuelle, met de toen 21-jarige Utrechtse Sylvia Kristel in de titelrol. De film draaide alleen al op de Parijse Champs-Élysées dertien jaar onafgebroken in de zalen en maakte Kristel op slag tot een wereldberoemd sekssymbool.
Eind jaren zeventig probeerde ze dat Europese succes in Los Angeles te verzilveren met een serieuze Amerikaanse filmcarrière. Hoewel haar tienerkomedie Private Lessons (1981) in de Amerikaanse bioscopen een onverwachte kaskraker werd, bleef ze bij grote studio’s gevangen in haar erotische imago in films als The Concorde… Airport ’79, The Nude Bomb en Lady Chatterley’s Lover.
Haar jaren in Hollywood werden bovendien overschaduwd door een zware cocaïneverslaving en slechte zakelijke deals, waaronder de verkoop van haar winstrechten op Emmanuelle voor een schijntje. Ze keerde uiteindelijk terug naar Amsterdam, waar ze in oktober 2012 op zestigjarige leeftijd overleed aan de gevolgen van slokdarmkanker.
3. Carice van Houten
Toen Paul Verhoevens oorlogsfilm Zwartboek in 2006 in première ging op het filmfestival van Venetië, stonden de Amerikaanse agenten in de rij voor hoofdrolspeelster Carice van Houten. Binnen twee jaar speelde ze in Hollywood de echtgenote van Tom Cruise in het oorlogsdrama Valkyrie (2008), stond ze naast Leonardo DiCaprio in Ridley Scotts Body of Lies en deelde ze het scherm met Jude Law in de sciencefictionfilm Repo Men (2010).
Haar echte wereldwijde bekendheid dankt ze echter aan haar rol als de rode priesteres Melisandre in de HBO-serie Game of Thrones, die ze van 2012 tot 2019 in negenentwintig afleveringen vertolkte en die haar in 2019 een Emmy-nominatie opleverde. In tegenstelling tot veel collega’s vestigde Van Houten zich nooit definitief in Californië, maar bleef ze haar internationale werk combineren met Europese producties zoals Instinct en de serie Red Light.
2. Famke Janssen
Van alle Nederlandse acteurs bouwde de in Amstelveen geboren Famke Janssen de meest constante loopbaan binnen het Amerikaanse studiosysteem op. Ze vertrok op haar negentiende naar New York om te werken als fotomodel voor onder meer Chanel, studeerde literatuur aan Columbia University en brak in 1995 wereldwijd door als de sadistische Bond-schurk Xenia Onatopp tegenover Pierce Brosnan in GoldenEye.
Waar veel zogeheten Bond-girls na één film in de vergetelheid raken, groeide Janssen uit tot een vaste waarde in grote Amerikaanse franchises. Vanaf 2000 speelde ze in vijf X-Men-films de rol van mutant dr. Jean Grey en Phoenix, gevolgd door drie Taken-films als de ex-vrouw van Liam Neeson en prominente rollen in series als Nip/Tuck, How to Get Away with Murder en When They See Us.
1. Rutger Hauer
Nadat hij in de jaren zeventig samen met regisseur Paul Verhoeven de Nederlandse cinema had gedomineerd met Turks Fruit (1973) en Soldaat van Oranje (1977), maakte Rutger Hauer in 1981 zijn Amerikaanse debuut als ijskoude terrorist tegenover Sylvester Stallone in de actiefilm Nighthawks. Een jaar later schreef hij filmgeschiedenis als de opstandige androïde Roy Batty naast Harrison Ford in Ridley Scotts sciencefictionklassieker Blade Runner (1982).
De slotscène op het dak in de gutsende regen, waarin Batty het leven van zijn jager redt en zijn beroemde “Tears in rain”-monoloog uitspreekt, geldt als een van de beroemdste momenten uit de moderne filmgeschiedenis. Hauer schrapte de nacht voor de opname op eigen houtje een groot deel van het oorspronkelijke script en voegde zelf de slotregels over tranen in de regen toe.
In de decennia daarna wisselde hij grote kaskrakers als Ladyhawke (1985), de thriller The Hitcher (1986), Sin City (2005) en Christopher Nolans Batman Begins (2005) af met meer dan honderd kleinere genreproducties en een Golden Globe voor de oorlogsfilm Escape from Sobibor (1987). In een bijna poëtische speling van het lot overleed Hauer op 19 juli 2019 op 75-jarige leeftijd in zijn Friese woonplaats Beetsterzwaag: exact in het jaartal waarin ook zijn onsterfelijke personage Roy Batty in Blade Runner het leven liet.
Van Nederlandse komaf.. ik mis dan o.a. Audrey Hepburn en Nina Foch, de een Oscar winnares en de andere Oscar genomineerd. Onder andere..
Ik vind het heel knap dat ze zo bekend zijn geworden ik wil zelf ook actrice worden en bekend worden dat lijkt me zoo gaaf maar ze zijn in Nederland begonnen en zijn in Amerika zo cool veel respect
Wauw Nederlandse Mensen! ik wil zelf ook actrice worden in Amerika! Lijkt me zo tof!
Sylvia Hoeks
The Invitation uit 2015 is een goede film met Michiel Huisman. Een aanrader