Een dagje dieren kijken verveelt nooit. Onze oosterburen weten als geen ander hoe je een dierenpark opzet, en dat blijkt wel uit de bezoekersaantallen: miljoenen bezoekers passeren jaarlijks de poorten van de Duitse parken. Waar sommige parken inzetten op eeuwenoud koninklijk erfgoed, investeren andere honderden miljoenen in gigantische overdekte tropenwerelden en themagebieden die niet onderdoen voor een pretpark.
Van het historische Berlijn tot de beboste heuvels van Beieren: dit is de actuele top 10 van populairste dierentuinen in Duitsland, gerangschikt op jaarlijkse bezoekersaantallen.
1. Zoo Berlin – 3,8 miljoen bezoekers
Met ruim 3,8 miljoen gasten per jaar voert Zoo Berlin al decennialang de Duitse ranglijst aan. Geopend in 1844 is het niet alleen de oudste dierentuin van het land, maar met meer dan 20.000 dieren van ruim 1.200 verschillende soorten ook een van de meest soortenrijke ter wereld. De monumentale Olifantenpoort aan de Budapester Straße vormt al sinds 1899 de karakteristieke entree van het park.
Grote publiekslievelingen zijn de Chinese reuzenpanda’s. Nadat de eerste Berlijnse tweeling eind 2023 naar China vertrok, zorgde pandamoeder Meng Meng in de nazomer van 2024 opnieuw voor een sensatie door wéér een gezonde tweeling te baren. Samen met het aangrenzende historische aquarium van drie verdiepingen blijft dit park een vaste stop bij een bezoek aan de Duitse hoofdstad.
2. Tierpark Hellabrunn (München) – 2,6 miljoen bezoekers
München pakt een stevige tweede plaats met Tierpark Hellabrunn. Dit park schreef in 1911 wereldgeschiedenis als de allereerste ‘geo-dierentuin’ ter wereld: dieren worden hier niet getoond op biologische familie, maar leven per werelddeel geclusterd in ruime leefgebieden.
Het 40 hectare grote park ligt ingebed in een beschermd natuur- en uiterwaardenlandschap langs de rivier de Isar. Door de vele beken, oude bomen en natuurlijke waterpartijen voelt een wandeling door Hellabrunn meer als een tocht door een Beiers natuurreservaat dan een traditionele stadstuin.
3. Zoo Leipzig – 2,1 miljoen bezoekers
Zoo Leipzig transformeerde zich de afgelopen decennia met succes tot de zelfbenoemde ‘Dierentuin van de Toekomst’. Het onbetwiste paradepaardje van het park is Gondwanaland: een overdekte tropenhal van 16.500 vierkante meter (ter grootte van ruim twee voetbalvelden) waar een constante temperatuur van 25 graden heerst. Bezoekers varen er in bootjes over een jungle-rivier langs vrij rondlopende apen, tapirs en honderden tropische vogelsoorten. Daarnaast herbergt het park Pongoland, een wereldwijd toonaangevend onderzoeks- en leefcentrum voor mensapen.
4. Wilhelma Stuttgart – 1,8 miljoen bezoekers
Wilhelma in Stuttgart is een van de meest bijzondere combinaties in Europa: het is een volwaardige dierentuin en een botanische tuin in één, gehuisvest in een negentiende-eeuws koninklijk paleiscomplex. Koning Willem I van Württemberg liet het landgoed aanleggen in een sprookjesachtige Moorse stijl, geïnspireerd op het Alhambra in Granada.
Tussen rijk gedecoreerde paviljoens, marmeren zuilengangen en gigantische collecties orchideeën en vetplanten leven ruim 1.200 diersoorten. Het park is met afstand de best bezochte dagattractie van de deelstaat Baden-Württemberg.
5. Zoo Köln – 1,3 miljoen bezoekers
Voor veel Nederlanders is de Kölner Zoo een vertrouwd reisdoel, gelegen op slechts anderhalf uur rijden van de grens. Het in 1860 opgerichte park combineert historische monumenten met moderne verblijven, zoals het twee hectare grote Olifantenpark en het Hippodom: een overdekt Afrikaans rivierenlandschap waar bezoekers via grote glaswanden oog in oog staan met nijlpaarden en Nijlkrokodillen.
6. Tierpark Berlin – 1,25 miljoen bezoekers
In het voormalige Oost-Berlijn ligt Tierpark Berlin, het zusje van Zoo Berlin. Met een oppervlakte van 160 hectare is dit qua oppervlakte de grootste landschapsdierentuin van Europa. Waar de stadstuin in het westen compact en dichtbebouwd is, vind je hier kilometerslange lanen rondom het achttiende-eeuwse kasteel Friedrichsfelde.
Het park investeerde de afgelopen jaren fors in moderne themagebieden, waaronder het vernieuwde Alfred-Brehm-Haus voor Zuidoost-Aziatische regenwoudsoorten en uitgestrekte savannes voor Afrikaanse herbivoren. Hierdoor groeide het park door naar ruim 1,25 miljoen bezoekers.
7. Erlebnis-Zoo Hannover – 1,1 miljoen bezoekers
In Erlebnis-Zoo Hannover draait alles om totale onderdompeling. Het park was halverwege de jaren negentig een van de pioniers in Europa die de dierentuinbeleving combineerde met zware thematisering uit de pretparkwereld.
Tijdens een tocht vaar je in bootjes geruisloos over de Sambesi-rivier langs giraffen, zebra’s en neushoorns, of wandel je door Yukon Bay, een waarheidsgetrouw nagebouwd Canadees goudzoekersdorpje waar ijsberen en zeeberen onder water te zien zijn via een panoramische scheepsromp.
8. Tierpark Hagenbeck (Hamburg) – 1,05 miljoen bezoekers
Tierpark Hagenbeck in Hamburg bezet een unieke plek in de dierentuinhistorie. Oprichter Carl Hagenbeck presenteerde hier in 1907 als eerste ter wereld tralieloze verblijven met onzichtbare grachten en kunstmatige rotsformaties, een revolutie die internationaal bekend werd als het ‘Hagenbeck-principe’. Het park is tot op de dag van vandaag in handen van dezelfde familie en trekt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers naar zijn befaamde Eismeer-verblijf en het Tropen-Aquarium.
9. Tiergarten Nürnberg – 1,02 miljoen bezoekers
In het noordoosten van Neurenberg strekt zich de 67 hectare grote Tiergarten Nürnberg uit. Het park werd aangelegd in een oud zandsteengroeve- en bosgebied op de Schmausenbuck, wat zorgt voor dramatische rode rotswanden, diepe kloven en eeuwenoude naaldwouden.
Een van de bekendste trekpleisters is de Dolfijnenlagune, een groot openluchtbassin van natuursteen dat verbonden is met een overdekt tropenhuis voor zeekoeien. De uitgestrekte bosweides bieden daarnaast onderdak aan grote groepen hoefdieren en Aziatische olifanten.
10. Zoo Osnabrück – 1,01 miljoen bezoekers
Vlak over de Nederlandse grens bij Enschede sluit Zoo Osnabrück de rij van miljoenenparken af. De dierentuin ligt op de steile, dichtbeboste hellingen van de Schölerberg, waardoor bezoekers tussen de boomtoppen wandelen over speciaal aangelegde loopbruggen.
Het park verwierf internationale bekendheid met zijn innovatieve ‘Ondergrondse Dierentuin’: een gangenstelsel van 500 vierkante meter waar bezoekers onder het aardoppervlak kijken naar gravende dieren zoals naakte molratten, veldhamsters en zwartstaartprairiehonden in hun ondergrondse burchten. Met themagebieden zoals het Afrikaanse Mapungubwe en het Scandinavische Takamanda weet Osnabrück jaar na jaar een miljoenenpubliek te boeien.
Reageren