Met ruim twee miljard aanhangers is het christendom nog altijd de grootste godsdienst ter wereld. Overal op aarde lieten kerken, gemeenschappen en overheden monumentale beelden oprichten om het geloof een gezicht te geven. Wie aan een reusachtig Christusbeeld denkt, ziet vrijwel direct het beroemde Christus de Verlosser in Rio de Janeiro voor zich, maar dat icoon is qua fysieke hoogte inmiddels ruimschoots ingehaald door recentere constructies in Azië, Europa en Latijns-Amerika.
De officiële rangorde van deze reuzen levert nog wel eens discussie op: telt een torenhoge sokkel mee, of gaat het puur om het beeldhouwwerk zelf? In deze lijst hanteren we de zuivere hoogte van het beeld zelf, inclusief eventuele kronen op het hoofd. Dit zijn de tien hoogste Jezusbeelden ter wereld, gerangschikt van de grootste reus tot nummer tien.
1. Jezus Christus de Verlosser (Indonesië): 61 meter
Bovenaan de kronkelende panoramaweg van de heuvel Bukit Sibea-bea torent sinds najaar 2024 het hoogste Jezusbeeld ter wereld boven het landschap uit. Met een hoogte van 61 meter kijkt dit donkergrijze gevaarte uit over het uitgestrekte Tobameer op het eiland Samosir in Noord-Sumatra. Hoewel Indonesië wereldwijd de grootste moslimbevolking telt, vormt de inheemse Batak-gemeenschap rondom het kratermeer een overwegend christelijke regio.
De officiële inwijding vond plaats kort na het bezoek van paus Franciscus aan Indonesië in september 2024, die in de hoofdstad Jakarta een herdenkingsplaquette voor het monument zegende. Het project is opgezet om zowel bedevaartgangers als internationale reizigers naar het vulkanische meer te trekken, waarbij de lange slingerweg naar de heuveltop inmiddels een van de meest gefotografeerde routes van de provincie is geworden.
2. Christus de Beschermer (Brazilië): 37,5 meter
Rio de Janeiro bezit het beroemdste beeld, maar de grootste Christus van Brazilië staat in het zuidelijke provinciestadje Encantado. Daar verrees tussen 2019 en 2022 Cristo Protetor, een monument van gewapend beton dat met een beeldhoogte van 37,5 meter (en 43,5 meter inclusief het voetstuk) zijn illustere voorganger op de Corcovado-berg duidelijk overtreft.
Het idee kwam van burgemeester Adroaldo Conzatti, die het toerisme in de vallei van Taquari wilde stimuleren maar in het voorjaar van 2021 overleed aan complicaties door het coronavirus voordat de bouw was afgerond. Beeldhouwer Genésio Gomes Moura en diens zoon Markus voltooiden het werk, dat volledig werd gefinancierd via giften van lokale ondernemers en particulieren zonder overheidsgeld.
Een markant technisch hoogstandje bevindt zich in de borstkas van het beeld. Bezoekers kunnen via een interne lift naar een glazen uitkijkplatform reizen op 34 meter hoogte, precies op de plek van het hart, vanwaar men kilometers ver over de vallei uitkijkt.
3. Christus Koning (Polen): 36 meter
Drieëndertig meter wit beton voor elk levensjaar van Christus, bekroond met een drie meter hoge vergulde kroon: met deze afmetingen reikt Pomnik Chrystusa Króla in het West-Poolse Świebodzin tot een totale beeldhoogte van 36 meter. Het bouwwerk rust bovendien op een kunstmatige heuvel van ruim 16 meter, waardoor de top meer dan 52 meter boven het vlakke landschap uitsteekt.
Priester Sylwester Zawadzki nam in 2001 het initiatief voor het megaproject en liet de armen bewust wijd openen richting de nabijgelegen snelweg tussen Berlijn en Warschau. In 2018 haalde het monument onbedoeld het wereldnieuws toen journalisten ontdekten dat er commerciële wifi-antennes en zenders in de gouden kroon waren weggewerkt om de omgeving van draadloos internet te voorzien, waarna het bisdom ingreep en de apparatuur liet ontmantelen.
4. Cristo de la Concordia (Bolivia): 34,2 meter
Wie de 1.399 treden van de San Pedro-heuvel in Cochabamba trotseert (of de kabelbaan pakt), staat oog in oog met een kolos die tussen 1994 en 2010 gold als het hoogste Christusbeeld op aarde. De beeldhouwers Walter en César Terrazas Pardo kozen bewust voor een beeldhoogte van 34,20 meter: de traditionele 33 levensjaren van Jezus, aangevuld met één symbolische meter voor elk jaar dat Hij volgens overleveringen over zijn aardse bestemming sprak. Binnenin het beeld slingert een trap omhoog naar kijkgaten in de armen, die een breed uitzicht bieden over de vallei van Cochabamba.
5. Christus van Vũng Tàu (Vietnam): 32 meter
Op de berg Nhỏ in de Zuid-Vietnamese kuststad Vũng Tàu begon de plaatselijke katholieke gemeenschap in 1974 met de bouw van een gigantisch Christusbeeld met een spanwijdte van ruim achttien meter. Na de val van Saigon in 1975 en de communistische hereniging van het land werd de bouw direct stilgelegd. Het monument bleef bijna twintig jaar onvoltooid op de berghelling staan, tot de autoriteiten in het begin van de jaren negentig alsnog groen licht gaven voor de afronding in 1994.
De tocht naar het beeld vraagt de nodige conditie: na een buitentrap van achthonderd treden kunnen bezoekers binnenin een wenteltrap van 133 treden beklimmen. Die leidt naar twee smalle balkons op de schouders van Christus, waar telkens slechts enkele mensen tegelijk naar buiten kunnen kijken over de Zuid-Chinese Zee.
6. Christus de Verlosser (Brazilië): 30 meter
Duizendhonderdvijfenveertig ton gewapend beton, bekleed met miljoenen driehoekige tegeltjes van zacht zeepsteen: Cristo Redentor op de 710 meter hoge Corcovado-berg in Rio de Janeiro is het prototype van alle moderne monumentale Christusbeelden. Het ontwerp kwam uit de koker van de Braziliaanse ingenieur Heitor da Silva Costa, terwijl de Franse beeldhouwer Paul Landowski het gezicht en de handen in Parijs modelleerde voordat ze in losse secties per schip naar Brazilië werden getransporteerd.
De opening vond plaats op 12 oktober 1931 na negen jaar bouwen. Hoewel het beeld zelf met dertig meter (plus acht meter sokkel) inmiddels op de zesde plek staat, blijft de internationale status ongeëvenaard. In 2007 werd het monument tijdens een wereldwijde verkiezing uitgeroepen tot een van de zeven moderne wereldwonderen.
Door zijn blootgestelde ligging op de bergkam wordt het beeld gemiddeld zo’n vier tot zes keer per jaar getroffen door blikseminslagen. Regelmatig moeten restaurateurs de steigers op om beschadigde vingertoppen of wenkbrauwen met identiek zeepsteen uit de oorspronkelijke steengroeve in Minas Gerais te herstellen.
7. Christus Koning (Mexico): 30 meter
Tussen tienduizenden graven op de gigantische begraafplaats Jardines del Recuerdo in Tlalnepantla de Baz, net ten noorden van Mexico-Stad, staat dit opvallende beeldhouwwerk van David Gutiérrez Becerril. De kunstenaar voltooide het werk in 1981 en koos voor een strak, modern ontwerp van hoekig beton in plaats van klassieke plooien. Afhankelijk van de gehanteerde meting (met of zonder sokkel van tien meter) varieert de totale hoogte tussen de 30 en 40 meter, waarbij het beeld waakt over een van de drukste dodenakkers van Latijns-Amerika.
8. Christus Zegen (Indonesië): 30 meter
In plaats van een statische houding met gespreide armen lijkt Jezus bij dit monument in de wijk CitraLand in Manado (Noord-Sulawesi) letterlijk door de lucht te zweven. Het dertig meter hoge beeld helt in een gedurfde hoek van twintig graden voorover, met wapperende gewaden achter het lichaam gevormd.
Om deze dynamische pose constructief mogelijk te maken, rust de sculptuur op een stalen skelet van 35 ton en 25 ton aan metaalvezels, geplaatst op een twintig meter hoge sokkel. Projectontwikkelaar en miljardair Ciputra liet het beeld in 2007 bouwen als baken voor de overwegend christelijke bevolking van de stad.
9. Cristo Benedicente (Argentinië): 28 meter
De Argentijnse beeldhouwer Juan Carlos Iramain wijdde een aanzienlijk deel van zijn carrière aan het 28 meter hoge monument op de Cerro San Javier in de provincie Tucumán. Na de voltooiing in 1942 bleef de kunstenaar zo verknocht aan zijn creatie dat hij liet vastleggen eronder begraven te willen worden; na zijn dood in 1973 werd zijn lichaam bijgezet in een crypte die precies onder de voeten van de zegenende Christus is uitgehouwen.
10. Cristo Rei (Portugal): 28 meter
Een plechtige gelofte van de Portugese bisschoppen in 1940 lag aan de basis van het heiligdom in Almada, aan de overzijde van de rivier de Taag bij Lissabon. De geestelijken beloofden God een gigantisch beeld te bouwen als Portugal buiten het geweld van de Tweede Wereldoorlog zou blijven. Nadat het neutrale land de oorlogsjaren relatief ongeschonden doorstond, ging in 1949 de eerste spade de grond in.
Het beeld zelf meet 28 meter, gemodelleerd naar het voorbeeld in Rio de Janeiro na een bezoek van de patriarch van Lissabon in de jaren dertig. De totale constructie bereikt echter een hoogte van 110 meter dankzij een enorme vierpotige sokkel van 82 meter hoog. Een lift brengt bezoekers door de holle pijlers naar het platform aan de voeten van het beeld, met uitzicht op de rivier en de Ponte 25 de Abril.
Reageren