Ze zijn oud, mysterieus en reusachtig: piramides spreken nog altijd tot de verbeelding. Van de zonovergoten woestijnvlaktes van Egypte tot de jungletempels van Midden-Amerika: deze monumenten zijn letterlijk gebouwd om de tijd te trotseren.

In deze lijst kijken we puur naar de hoogte van de Pyramides.

1. Grote Piramide van Gizeh – Egypte (138,5 m)

De enige van de zeven klassieke wereldwonderen die nog overeind staat. Deze kolos werd gebouwd rond 2560 v.Chr. voor farao Cheops en torende oorspronkelijk zelfs tot 146 meter boven de woestijn uit. Met erosie en het verlies van de topstenen bleef 138,5 meter over, nog altijd een ongelofelijke prestatie voor een beschaving zonder hijskranen.

2. Piramide van Chefren – Egypte (136,4 m)

Net iets kleiner dan zijn beroemde buurman, maar bedrieglijk imposant omdat hij op een hogere ondergrond staat. Deze piramide behoort toe aan Chefren, de zoon van Cheops. De bijbehorende Sfinx (met zijn raadselachtige glimlach) bewaakt nog altijd de voorzijde van het complex.

3. Rode Piramide – Egypte (105 m)

De eerste echte ‘gladde’ piramide ter wereld. Gebouwd door farao Snofroe, die duidelijk van experimenteren hield. Na een mislukte poging (zie #4) liet hij deze elegante, roodachtig getinte piramide neerzetten. De naam komt van de kleur van het gebruikte kalksteen.

4. Knikpiramide van Snofroe – Egypte (104,7 m)

Een van de meest intrigerende bouwwerken van Egypte. Deze piramide, ook door Snofroe gebouwd, begint steil maar verandert halverwege ineens van hoek, een bouwkundige correctie of een haastklus?

5. Piramide van Toniná – Mexico (74 m)

Diep in Chiapas, Mexico, ligt deze trappenpiramide van de Maya’s. Het lijkt een heuvel, maar het is een geconstrueerd complex. Veel van de hoogte komt van het plateau waarop hij staat, maar het blijft een imposante verschijning, gebouwd voor rituelen en macht.

6. La Danta – Guatemala (72 m)

In de jungle van El Petén ligt La Danta verscholen, een tempelcomplex van de oude stad El Mirador. De hoogte is deels inclusief het platform waarop hij rust, en sommige delen zijn nog onontgonnen. Niet de meest bekende, maar wel een van de grootste constructies van de oude wereld.

7. Grote Piramide van Cholula – Mexico (66 m)

Qua volume is dit de grootste piramide ter wereld, met een basis die die van Gizeh ruimschoots overtreft. Alleen: hij is grotendeels bedekt door aarde en begroeiing, waardoor je eerder denkt aan een heuvel dan een monument. Bovenop prijkt tegenwoordig een katholieke kerk.

8. Piramide van de Zon – Mexico (65,5 m)

Teotihuacan was ooit een van de grootste steden ter wereld, en deze piramide vormde het hart. De Azteken vonden het bouwwerk al toen ze lang na de bouw arriveerden. Zij gaven het de naam “Piramide van de Zon”, en het werd een heilige plaats. Vandaag de dag een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Mexico.

9. Piramide van Mykerinos – Egypte (65 m)

De kleinste van de drie grote piramides van Gizeh, maar nog steeds indrukwekkend. Gebouwd voor Mykerinos (Menkaure), een opvolger van Cheops en Chefren. Ondanks zijn bescheiden formaat blijft het een meesterwerk van precisie en techniek.

10. Piramide van Meidoem – Egypte (65 m)

Ooit een glanzend toonbeeld van bouwkunst, nu een ruïne met een spookachtig uiterlijk. De buitenste lagen stortten vermoedelijk al in de oudheid in, waardoor een soort ‘traptoren’ overbleef. Toch geeft deze piramide een fascinerend inkijkje in de evolutionaire stappen van de piramidebouw.

Bonus: 4 Moderne Piramides

Piramides zijn niet alleen iets van de oudheid. Ook in de moderne tijd zijn architecten in de ban geraakt van de iconische driehoek. Soms kitsch, soms visionair – maar altijd opvallend.

1. Luxor Pyramid – Las Vegas, VS (107 m)

De Luxor is een hotel-casino dat eruitziet als een futuristische versie van Gizeh. Binnenin vind je geen sarcofagen, maar gokkasten en suites. De lichtstraal op de top is zelfs vanuit de ruimte zichtbaar – het ultieme bewijs dat deze piramide bedoeld is om te imponeren.

2. Memphis Pyramid – Tennessee, VS (98 m)

Wat ooit bedoeld was als sportarena, is nu een gigantisch winkelcentrum – inclusief hotel, bowlingbaan en moeras (!) met alligators. De Memphis Pyramid is een eerbetoon aan de Egyptische invloeden op de stad, die zelf vernoemd is naar het oude Memphis aan de Nijl.

3. Paleis van Vrede en Verzoening – Astana, Kazachstan (62 m)

In het hart van de Kazachse hoofdstad rijst deze glazen piramide op als symbool van eenheid. Binnenin vinden wereldreligies en culturen elkaar tijdens congressen en bijeenkomsten. Architect Norman Foster ontwierp het gebouw als een soort moderne tempel – niet voor goden, maar voor dialoog.

4. Walter Pyramid – Long Beach, VS (58 m)

Sport in piramidevorm? Jawel. Deze felblauwe stalen piramide is het thuis van de sportteams van California State University. Het gebouw is een architectonisch icoon in de VS, strak van vorm en verrassend functioneel. De buitenkant lijkt mat, maar reflecteert subtiel het licht,

een knipoog naar de mystiek van z’n oude voorgangers.